人造地球卫星
artificial earth satellite

    环绕地球飞行并在空间轨道运行一圈以上的无人航天器。
简称人造卫星。人造卫星是发射数量最多，用途最广，发展
最快的航天器。1957 年 10月4日苏联发射了世界上第一颗人
造卫星 。之后 ，美国 、法国 、日本也相继发射了人造卫星。
中国于1970 年 4月 24日发射了东方红1号人造卫星，到1992
年底中国共发射33颗不同类型的人造卫星。
    在人类发射的数千颗人造卫星中，90％以上是直接为国
民经济和军事服务的卫星，称为应用卫星。此外，还有科学
卫星和技术试验卫星。应用卫星按其用途可分为空间物理探
测卫星、通信卫星、天文卫星、气象卫星、地球资源卫星 、
侦察卫星、导航卫星、测地卫星等。
    人造卫星一般由专用系统和保障系统组成。专用系统是
指与卫星所执行的任务直接有关的系统，也称为有效载荷 。
应用卫星的专用系统按卫星的各种用途包括：通信转发器 ，
遥感器，导航设备等。科学卫星的专用系统则是各种空间物
理探测、天文探测等仪器。技术试验卫星的专用系统则是各
种新原理、新技术、新方案、新仪器设备和新材料的试验设
备。保障系统是指保障卫星和专用系统在空间正常工作的系
统，也称为服务系统。主要有结构系统、电源系统、热控制
系统、姿态控制和轨道控制系统、无线电测控系统等。对于
返回卫星，则还有返回着陆系统。
    人造卫星的运动轨道取决于卫星的任务要求，区分为低
轨道、中高轨道、地球同步轨道、地球静止轨道、太阳同步
轨道，大椭圆轨道和极轨道。人造卫星绕地球飞行的速度快，
低轨道和中高轨道卫星一天可绕地球飞行几圈到十几圈，不
受领土、领空和地理条件限制，视野广阔。能迅速与地面进
行信息交换、包括地面信息的转发，也可获取地球的大量遥
感信息，一张地球资源卫星图片所遥感的面积可达几万平方
千米。
    在卫星轨道高度达到35800 千米，并沿地球赤道上空与
地球自转同一方向飞行时，卫星绕地球旋转周期与地球自转
周期完全相同，相对位置保持不变。此卫星在地球上看来是
静止地挂在高空，称为地球静止轨道卫星，简称静止卫星  ，
这种卫星可实现卫星与地面站之间的不间断的信息交换，并
大大简化地面站的设备。目前绝大多数通过卫星的电视转播
和转发通信是由静止通信卫星实现的。