空间探测器
space probe

    对月球和月球以远的天体和空间进行探测的无人航天器。
又称深空探测器 。包括月球探测器  、行星和行星际探测器。
探测的主要目的是了解太阳系的起源、演变和现状；通过对
太阳系内的各主要行星的比较研究，进一步认识地球环境的
形成和演变；了解太阳系的变化历史；探索生命的起源和演
变。空间探测器实现了对月球和行星的逼近观测和直接取样
探测，开创了人类探索太阳系内天体的新阶段。
    1959 年 1月苏联发射了第一个月球探测器——月球1号，
此后美国发射了徘徊者号探测器、月球轨道环行器、勘测者
号探测器。60年代以后 ，美国和苏联先后发射了100多颗行
星和行星际探测器、分别探测了金星、火星、水星、木星和
土星，以及行星际空间和彗星。其中有先驱者（美）、金星
（苏）、水手（美）、火星（苏）、太阳神（美、德合作）
等探测器。美国在1972年3月发射的先驱者10号探测器 ，已
在 1986 年飞越冥王星的平均轨道，成为第一个飞出太阳系
的航天器。美国1989年5月发射的麦哲伦号探测器 ，于1990
年8月后一直绕金星飞行，1991 年发现金星仍存在地质活动。
日本于1991年8月发射太阳-A探测器，用于观测太阳活动 。