四维时空
four dimensional spacetime

    三维空间加一维 时间构 成的统一体 。在经典物理学中，
时间坐标和空间坐标之间划出了一条鲜明的界线，时间坐标
总是在其本身中变换，这是因为经典力学中时间间隔被看成
是不变的、绝对的。洛伦兹变换表明时间坐标和空间坐标总
是合在一起实行变换的，因此在狭义相对论中，时间和空间
不再是绝对的和彼此独立的东西，而是紧密联系在一起而不
可分割了。1907年H.闵可夫斯基在形式上发展了狭义相对论，
采用空间坐标x、y、z和时间坐标 ict（ 其中i为虚数 ，c为
真空光速）的虚时四维时空，洛伦兹变换相当于四维时空中
的旋转，相对论的协变性质表达得更为明晰，物理定律的形
式更为简洁，许多问题的求解也更为简便。在广义相对论中，
用四维形式表示物理定律更是必需的，但不是用闵可夫斯基
的虚时四维时空。