狭义相对论没有包含引力,加入了引力的狭义相对论就是广义相对论。但是,要找到一个与狭义相对论相协调的引力理论是非常困难的,主要是狭义相对论关于光速极限的基本假设与牛顿的引力理论不协调。牛顿的万有引力理论是,两个物体之间的引力大小与它们的质量成正比,与它们之间的距离平方成反比。如果在瞬间改变两个物体之间的距离,而要求它们之间的引力效应的传递速度无限,这显然是与光速极限相矛盾的。因此,要想将狭义相对论发展成广义相对论,必须提出新的理论观念。爱因斯坦提出的新颖观念有两条,一是加速度与引力等效,即任何加速度相当于引力;二是引力作用可选择一个适当的加速度来消除。
