在书刊上看到的许多天文数据，都存在着极大的差异，如银河系的恒星数量，有说几百亿颗的，也有说1000多亿颗的，还有说1～2千亿颗的；再如宇宙中的星系数量，有说800亿个，有说1000多亿个，也有说2000亿个；关于宇宙的年龄，可看到80亿、100亿、120亿、140亿、150亿和240亿等各种不同说法。
　　许多天文数据都是建立在本身就不准确的一些数据之上，如恒星的距离和亮度是星系的大小和星系之间的距离等等，本身就是估算出来的，根据这些估算出来的宇宙年龄、星系数量等等，就会产生很大的差异。
　　其次，一个天文数据受许多因素的制约，由于理论观点的不同而多计入或少计入一两项也会带来计算结果的巨大差别。
　　还有，由于天文数字的巨大，在长长的运算过程中，也会形成最大和最小值之间的巨大差别。
　　对天文数据不能要求像工程数据那样准确。当然，随着科学技术的进步，天文数据也会逐渐地趋向准确。